Was ist Massenpsychose? Verständnis kollektiver Wahnphänomene

Die Massenpsychose, auch als kollektive Psychose oder Massenhysterie bekannt, beschreibt psychotische oder hysterische Verhaltensweisen von Menschen in einer realen oder vorgestellten Massensituation. In solchen Szenarien wird vernunftgesteuertes Verhalten durch irrationales, oft wahnhaftes Denken und Handeln ersetzt, wobei die Fähigkeit zur realitätsgerechten Ich-Funktion aufgegeben wird. Diese Phänomene sind tief in der menschlichen Psyche verwurzelt und können weitreichende gesellschaftliche Folgen haben.

In diesem Artikel beleuchten wir die verschiedenen Aspekte der Massenpsychose und Massenhysterie. Wir werden die zugrunde liegenden psychologischen Mechanismen, begünstigende Faktoren und die Rolle der Medien bei der Auslösung und Verbreitung dieser Phänomene untersuchen. Anhand historischer und aktueller Beispiele werden wir die gefährlichen Auswirkungen aufzeigen und erläutern, wie wichtig es ist, kritisch zu denken und sich der Manipulation zu widersetzen.

Grundlagen und Definitionen von Massenpsychosen

Während sich die Massenpsychose primär auf das Denken und Glauben einer beeinflussten Gruppe konzentriert, das zu einer vermeintlichen „Realität“ und „Wahrheit“ wird, bezieht sich die Massenhysterie stärker auf das hysterische, fanatische und oft unlogische Verhalten, das durch Angst und Feindbilder ausgelöst wird. Häufig entsteht die Vorstellung, das vermeintlich „Richtige“ zu tun, was historisch gesehen sogar zu extremen Gewalttaten führen konnte.

Diese kollektiven Zustände können in unterschiedlichen Kontexten auftreten, von emotional aufgeladenen Sportveranstaltungen bis hin zu weitreichenden gesellschaftlichen Verwerfungen. Die Übergänge zwischen unschuldiger Erregung und pathologischer Massenpsychose sind dabei fließend.

• Verzerrte Wahrnehmung und Realitätsverlust
• Aufgabe realitätsgerechter Ich-Funktionen
• Ersetzung rationalen Denkens durch irrationales Verhalten
• Auslösung durch sozialen Einfluss und Autoritäten
• Verbreitung über Medien und Wahnsymbiose
• Begünstigung durch bestimmte Persönlichkeitsstörungen
• Angst als primärer Auslöser
• Anpassung auf Basis von Geltungssucht
• Auflösung der ICH-Identität in Gruppendynamiken
• Mögliche körperliche Symptome bei Hysterie
• Unbeeinflussbarkeit durch gegenteilige Beweise bei Wahn
• Aggressive Abwehrhaltung gegenüber Kritikern
• Systemische Verbreitung und Framing durch Täter
• Deindividuierung in großen Gruppen
• Nutzung der pluralistischen Ignoranz
• Gezielte Manipulation durch Storytelling und Priming
• Feindbilder als Katalysator für kollektives Handeln
• Verengung des Bewusstseins bei Betroffenen
• Trauma bei Erwachen aus dem Wahn
• Medien als Auslöser und Überträger von Wahnideen

Ein tieferes Verständnis dieser Begriffe ist entscheidend, um die Dynamik kollektiver Phänomene zu erfassen und sich vor deren negativen Auswirkungen zu schützen. Es geht darum, die feinen Unterschiede zwischen individueller Reaktion und kollektiver Verblendung zu erkennen.

Was ist Psychose?

Eine Psychose ist eine schwere psychische Störung, die mit einer verzerrten Wahrnehmung der Realität einhergeht. Betroffene können den Bezug zur Realität verlieren und leiden unter Symptomen wie Angstzuständen, Ich-Störungen, Unruhe, Erregungszuständen und Wahnvorstellungen. Oft fehlt ihnen die Einsicht in ihren Zustand, was eine Behandlung erschwert. Ein bekanntes Beispiel ist die Schizophrenie, die fälschlicherweise oft mit Persönlichkeitsspaltung verwechselt wird, aber primär Fehlwahrnehmungen und Fehlinterpretationen der Umwelt beinhaltet.

Was ist Wahn?

Ein Wahn ist eine irreale Überzeugung, die objektiv nicht zutrifft, an der aber unbeirrt festgehalten wird, selbst wenn sie der nachprüfbaren Realität widerspricht. Wahn ist ein psychiatrisches Symptom, das die Urteilsfähigkeit erheblich beeinträchtigen kann. Das Krankhafte am Wahn liegt nicht im Inhalt, sondern in seiner Unbeeinflussbarkeit durch Erfahrungen oder logische Schlüsse. Versuche, den Wahnhaften zu überzeugen, werden oft als feindselig wahrgenommen und können die Situation verschlimmern. Menschen mit wahnhaften Störungen konstruieren oft komplexe „Wahnsysteme“, in denen sie in einer subjektiven Realität leben.

Was ist Neurose?

Der Begriff Neurose war früher ein Sammelbegriff für psychische Störungen ohne körperliche Ursachen, wird aber in der modernen Wissenschaft nicht mehr verwendet. Im Alltag ist er jedoch noch weit verbreitet, um übertriebenes oder ungewöhnliches Verhalten zu beschreiben. Neurosen, wie die Hysterie, waren oft durch übertriebene Angst gekennzeichnet. Heute werden diese Störungen in spezifischere Kategorien wie Angststörungen, Zwangsstörungen oder dissoziative Störungen unterteilt. Die Hysterie selbst beschreibt eine hohe emotionale Erregung mit nach außen gerichteten, oft theatralischen Reaktionen, die weniger den Betroffenen selbst als vielmehr sein soziales Umfeld belasten.

Die Rolle der Einsichtsfähigkeit

Ein zentrales Problem bei Psychosen und manchen Neurosen ist die fehlende Einsichtsfähigkeit der Betroffenen. Sie halten ihre eigenen Gedanken und Handlungen für schlüssig und logisch, selbst wenn gegenteilige Beweise vorliegen. Versuche, sie auf die Unrichtigkeit ihrer Überzeugungen hinzuweisen, werden oft abgewehrt und die Überbringer dieser Informationen als Feinde oder selbst als krank betrachtet. Dieses Phänomen der Umkehr führt dazu, dass das eigene Denkkonstrukt vehement verteidigt wird und eine Rückkehr zur Realität erschwert oder gar unmöglich gemacht wird.

Massenpsychose und Wahrnehmungsfehler

Massenpsychosen sind eng mit Wahrnehmungsfehlern und Beurteilungsfehlern verbunden. Unsere Wahrnehmung, die Aufnahme und Verarbeitung von Reizen, ist selten objektiv. Sie wird durch bereits vorhandene Informationen, Erfahrungen und unzählige Denkfehler verzerrt. Je intelligenter und kreativer wir sind, desto komplexer können diese Verzerrungen ausfallen. Diese Fehler beeinflussen unsere Beobachtungen, Beurteilungen und Entscheidungen maßgeblich, oft unbewusst.

Einige dieser Fehler entstehen direkt bei der Beobachtung, andere durch kognitive Prozesse im Gehirn. Sie können persönlichkeitsbedingt sein oder durch den sozialen Einfluss anderer Menschen verstärkt werden. Manchmal wirken sie wie eine Droge, die uns selbst die schlimmsten Dinge in einem guten Licht erscheinen lässt und uns blind für das macht, was uns eigentlich nützen würde. Solche Täuschungen können chemische oder biochemische Ursachen haben, aber auch spontan auftreten.

Hypothesentheorie der sozialen Wahrnehmung

Diese Theorie besagt, dass persönliche und soziale Faktoren Erwartungen auslösen, die zur Bildung von Hypothesen führen (z.B. „bestimmte Menschen sind mir feindlich gesinnt“). Diese Erwartungshypothesen steuern unsere Wahrnehmung und entscheiden, welche Informationen selektiv wahrgenommen und wie sie vorinterpretiert werden. Widersprüchliche Reize werden oft ignoriert, abgelehnt, abgewertet oder umgedeutet. Je stärker eine Hypothese, desto weniger Informationen sind zur Bestätigung nötig und desto mehr widersprechende Informationen sind zur Widerlegung erforderlich. Manchmal ist es unmöglich, Menschen von ihren Fehlwahrnehmungen abzubringen.

Fehler aufgrund sozialen Einflusses

Unser Denken, Fühlen und Verhalten wird massiv durch externe Faktoren beeinflusst, sei es passiv durch Konventionen und soziale Erwartungen oder aktiv durch gezielte Manipulationsstrategien. Der soziale Einfluss, auch als Social Cognition untersucht, ist so stark, dass er unsere Urteilsbildung und Entscheidungsfindung grundlegend verändert. Dies geschieht oft subtil, kann aber auch gezielt durch Propaganda oder Marketing eingesetzt werden. Insbesondere die Massenmedien beeinflussen hierbei das Individuum und soziale Gruppen, indem sie Informationen filtern und bestimmte Narrative verbreiten.

Die Macht der Gerüchteküche und „Zersetzung“

Gerüchte sind eine Form des Storytellings und der Manipulation, die durch ständiges Nachfragen und Wiederholen irgendwann zur Tatsache werden. Sie dienen der Informations- und Meinungsbildung und verzerren diese. Je provokanter, emotionaler oder geheimnisvoller eine Behauptung ist, desto schneller verbreitet sie sich, unabhängig von ihrem Wahrheitsgehalt. Wenn Gerüchte auf bereits bestehende Erwartungshaltungen treffen, finden sie einen idealen Nährboden. Besonders wirksam sind sie, wenn sie von Personen mit hoher Glaubwürdigkeit verbreitet werden und Schuldzuweisungen beinhalten. Diese Fehlannahmen manifestieren sich im kollektiven Gedächtnis als „Wissen“ oder „Wahrheit“ und werden selten angezweifelt. Wer es doch tut, erntet Spott oder Ächtung.

Gezielt herbeigeführte Massenpsychosen

Massenpsychosen können nicht nur spontan entstehen, sondern auch gezielt zur Erreichung bestimmter Ziele herbeigeführt werden. Historische Beispiele wie das Täuferreich zu Münster oder die NS-Propaganda zeigen, wie manipulativen Kräfte das Urteilsvermögen der Menschen einschränken oder verdrehen können. Dies geschieht oft durch den Einfluss von Autoritäten, einschliesslich der Medien, die als glaubwürdige Quellen dienen, ohne dass ihre Ursprünge und Absichten hinterfragt werden.

Die Täter nutzen dabei gezieltes Framing und Storytelling, um festzulegen, was als „seriös“ und „glaubhaft“ gilt. Dabei wird vergessen, dass die „Quellenrecherche“ oft nur die systemisch verbreiteten Informationen der Verursacher bestätigt. Das Ziel ist es, kritische Menschen von bestimmten Ideen zu überzeugen und sie dazu zu bringen, selbst abstrusesten oder wahnhaften Ideen zu folgen und Negatives mitzutragen.

Framing und Priming

Framing bezeichnet das bewusste Einbetten von Begriffen und Themen in bestimmte Deutungsraster und Narrative. Komplexe Informationen werden selektiert und strukturiert aufbereitet, um eine bestimmte Problemdefinition, Ursachenzuschreibung, moralische Bewertung oder Handlungsempfehlung im Sinne des Frame-Erstellers zu implizieren. Eine besonders starke Wirkung entfaltet das Framing durch Priming, also die wiederholte Präsentation von Informationen und deren Auffindbarkeit in entsprechenden Quellen. Dies prägt die Wahrnehmung und das Denken der Rezipienten nachhaltig.

Storytelling als Manipulationsmethode

Storytelling ist mehr als nur das Erzählen von Geschichten zur Unterhaltung. Es ist eine gezielte Methode zur Beeinflussung von Rezipienten, um bestimmte Ziele zu erreichen. Durch geschickt eingebundene Informationen (Framing) wird Wissen oder eine Botschaft unterschwellig implementiert. Der Empfänger wird emotional in die Geschichte eingebunden, was zu einem persönlichen Involvement führt. Dies kann Einstellungen und Verhaltensweisen beeinflussen, sei es im Marketing (Kaufentscheidungen) oder in der Politik (Akzeptanz von Ideologien, Ablehnung von Gegnern). Lebendig erzählte, emotionsgeladene Geschichten sind verständlicher, bleiben länger im Gedächtnis, erzeugen Sinnhaftigkeit und können zu intuitivem Handeln führen, das den Botschaften der Story entspricht.

Die Rolle der Angst und Selbstermächtigung

Ein wesentlicher Auslöser von Massenpsychosen ist die Angst, oft geschürt durch mediale Beeinflussung. Historisch gesehen wurde die Angst vor Höllenfeuer, Hexen, Dämonen oder Plagen genutzt, um Gehorsam und Gefolgschaft zu erzwingen, wie im Falle des Ablasshandels. Neben der Angst kann auch die Ermächtigung zu vermeintlich „guten“ Taten als Auslöser dienen, was zu Fanatismus und extremen Handlungen führen kann, wie bei den Kinderkreuzzügen oder der Verfolgung von Andersdenkenden.

Bestimmte Persönlichkeitsstörungen, wie diverse Formen des Narzissmus, sowie Naivität, blindes Vertrauen in Leitmedien und mangelnde Intelligenz in Bezug auf emotionale Intelligenz und einseitige Bildung, begünstigen die Entstehung von Massenpsychosen. Auch biologische Erreger wie Toxoplasma gondii oder psychotrope Substanzen können eine Rolle spielen, indem sie das Denk- und Verhaltensmuster der Betroffenen verändern.

Die menschliche Anfälligkeit für kollektive Wahnphänomene ist ein alarmierendes Zeugnis unserer sozialen Natur. Es zeigt, wie leicht die Grenzen zwischen Realität und Illusion verschwimmen können, wenn Angst, Autorität und unkritische Informationsaufnahme zusammenwirken. Das Erkennen dieser Mechanismen ist der erste Schritt zur Stärkung der individuellen und kollektiven Resilienz gegen Manipulation.

Realitätsleugnung und Realitätsverlust in Massenpsychosen

Kollektive Psychosen gehen Hand in Hand mit Realitätsleugnung und Realitätsverlust, insbesondere wenn sie durch multimediale Propaganda verstärkt werden. Wenn bestimmte Medien als glaubwürdig erachtet werden, während alternative Informationen als unglaubwürdig abgetan werden, kann die Realität verzerrt oder verdreht werden. Ein Beispiel hierfür ist die „Deutsche Wochenschau“ im NS-Regime im Vergleich zu „Radio London“ während des Zweiten Weltkriegs.

Der verengte Fokus, der durch eine Massenpsychose entsteht, schafft ein neues, einigendes Weltbild, dem sich die Menschen völlig hingeben. Alltagsprobleme treten in den Hintergrund, und kritische Reflexionsfähigkeit geht verloren. Alles, was nicht in das neue Weltbild passt, wird ausgeblendet, abgelehnt oder sogar bestraft. Diese radikale Intoleranz gegenüber gegensätzlichen Ansichten wurde bereits im Konformitätsexperiment von Solomon Asch von 1951 eindrucksvoll belegt.

Das Konformitätsexperiment von Solomon Asch (1951)

Das Asch-Experiment untersuchte die Beeinflussung der Meinungsbildung einer Einzelperson durch eine Gruppe. Obwohl die richtige Antwort offensichtlich war, passten sich 76% der Testpersonen mindestens einmal dem falschen Urteil der Mehrheit an. Dies zeigte, wie stark Gruppenzwang wirken kann. Es wurden drei Anpassungstypen identifiziert: jene, deren Wahrnehmung sich tatsächlich änderte; jene, die unsicher wurden und ihrem eigenen Urteil nicht trauten; und jene, die den Konflikt mit der Gruppe bewusst vermeiden wollten. Diejenigen, die sich nicht anpassten, waren entweder selbstbewusst, introvertiert oder zweifelnd, entschieden sich aber letztendlich für ihr unabhängiges Urteil.

Neben dem Konformitätsprinzip spielt auch der Einfluss von Autoritäten eine entscheidende Rolle. Das Milgram-Experiment von 1961 zeigte, dass Menschen bereit sind, auf Befehl hin zu foltern, selbst wenn dies gegen ihre moralischen Überzeugungen geht. Medien, Politiker und Prominente können als solche Autoritäten fungieren und zur Erzeugung einer kollektiven Psychose genutzt werden, die bis zu Kriegen oder Massenmorden führen kann.

Der Selbsterhaltungsmechanismus bei Wahn

Menschen neigen dazu, die Realität zu verzerren, um ihr Selbstwertgefühl oder ihre Gruppenidentität zu schützen, insbesondere wenn diese bedroht sind. Der Selbstwert-Effekt oder der Overconfidence-Effekt führen dazu, dass Fakten verdreht und eigene Urteile als unfehlbar angesehen werden. Wenn zusätzlich Methoden der Gehirnprogrammierung wie NLP/PLP zum Einsatz kommen, kann eine Rückkehr zur Realität fast unmöglich werden. Selbst bei Aufklärung halten Betroffene an ihren wahnhaften Überzeugungen fest, da diese in ihren neuronalen Bahnen eingebrannt sind.

Kollektivistisch orientierte Persönlichkeiten

Personen, die kollektivistisch orientiert sind und staatlich gelenkte Propagandamedien konsumieren, sind besonders anfällig für kollektive Psychosen. Sie mutieren schnell zu willigen Befehlsempfängern, die blindem Gehorsam leisten oder willig mitlaufen, ungeachtet von Verstand, Vernunft, Moral und Logik. Sie sind empfänglich für induzierten Wahn, bei dem Wahnideen von einer primär nicht wahnkranken Person (oft einer Autorität) auf eine Gruppe oder sogar die gesamte Gesellschaft übertragen werden. Dies kann durch Propaganda, Medien, Rhetorik und „Gehirnwäsche“ geschehen.

Kommunikative Auffälligkeiten bei Massenpsychosen

Massenpsychosen sind kommunikativ durch das „Nachplappern“ geprimter Floskeln und Phrasen gekennzeichnet. Diese „Papageiensprech“ dient der Gruppenidentifikation, der Bestätigung der Scheinwahrheit und der Abwehr andersdenkender, kritischer Menschen. Die verwendeten Begriffe können religiöser, weltanschaulicher oder politischer Natur sein und umfassen eine Vielzahl von Glaubenssätzen. Sie lösen bei den Betroffenen starke kognitive Dissonanzen und Aggressionen aus, wenn sie mit widersprüchlichen Informationen konfrontiert werden.

Beispiele für Begriffe und Floskeln:

• Hexenverfolgung: „Schadzauber“, „Teufelsbuhlschaft“, „Hexenmal“
• 3. Reich: „Volksgenosse“, „Volksschädling“, „Untermensch“, „Endsieg“
• Flüchtlings-Rausch (seit 2015): „Welcome Refugees!“, „Wir haben Platz“, „Menschengeschenke“
• Corona-Wahn (seit 2020): „Mund-Nasen-Schutz“, „Covidiot“, „Impfverweigerer abknallen“, „Ungeimpfte sind Mörder“
• Klima-Wahn: „Klimakatastrophe“, „Umweltsau“, „Wissenschafts-Leugner“
• Induzierte Massenpsychose (aktuell): „Fake-News“, „Verschwörungstheoretiker“, „Hass und Hetze“, „Kampf gegen rechts“, „Bunt statt braun“, „Covidioten“, „Bauernpack“, „Ratten“

Diese Begriffe dienen dazu, Feindbilder zu schaffen und Andersdenkende zu stigmatisieren, um eine gesellschaftliche Ausgrenzung zu erzielen. Sie zeigen eine Verzerrung der Definitionen von „Demokratie“ und „Faschismus“, um politische Ziele zu erreichen und Oppositionen zu bekämpfen.

Die Fähigkeit, die eigene Wahrnehmung kritisch zu hinterfragen und sich der Manipulation durch Sprache und Bilder zu entziehen, ist in Zeiten kollektiver Hysterie eine Überlebensstrategie. Es erfordert Mut, sich der vermeintlichen Mehrheit entgegenzustellen und an der eigenen Urteilsfähigkeit festzuhalten, selbst wenn der soziale Druck erdrückend wird. Nur so kann man die Kontrolle über das eigene Denken bewahren.

Die Wirkung von Gaslighting in Massenpsychosen

Gaslighting ist eine subtile Manipulationsmethode, die darauf abzielt, die Selbstwahrnehmung des Opfers zu erschüttern und es in den Irrsinn zu treiben. Dies geschieht durch Lügen, Verdrehungen und Unterstellungen, die das Opfer verunsichern. Im systemischen Gaslighting wird den Opfern eingeredet, sie seien mit ihrer Wahrnehmung allein und anormal, obwohl die Manipulation von einer kleinen Tätergruppe ausgeht. Gaslighting kann zu schweren psychischen Krisen führen und sich auf andere übertragen.

Es dient den Tätern dazu, Macht über das Opfer zu gewinnen, indem Selbstzweifel geschürt werden. Oft erkennen die Opfer erst nach Jahren, dass sie systematisch manipuliert wurden. Diese Form des psychischen Missbrauchs ist besonders gefährlich, da sie die Realität des Opfers so stark verzerrt, dass es seine eigenen Gedanken und Empfindungen anzweifelt.

Schlussfolgerung: Die Herausforderung der Rationalität

Das Phänomen der Massenpsychose und Massenhysterie ist ein alarmierendes Beispiel dafür, wie leicht menschliches Denken und Verhalten durch gezielte Manipulation und sozialen Druck verzerrt werden kann. Ob durch Ängste, das Schaffen von Feindbildern oder die subtile Beeinflussung der Medien – die Geschichte zeigt immer wieder, dass selbst gebildete Menschen in den Sog kollektiven Wahns geraten können.

Es ist von entscheidender Bedeutung, stets eine kritische Distanz zu bewahren, Informationen zu hinterfragen und die eigene Urteilsfähigkeit zu schärfen. Nur so lässt sich verhindern, dass wir zu Opfern oder gar Mittätern in einer von außen induzierten Scheinrealität werden. Die Lehren aus der Geschichte müssen uns als Mahnung dienen, wachsam zu bleiben und für die Autonomie des eigenen Denkens einzustehen.